Askeleen vanha kenkätehdas Mäntyharjussa nousee tällä viikolla kaikkien huulille; entiseen tehtaan Pohjaamo -hallista lähetetään suora nettikonsertti torstaina 9.10. klo 10. Konsertissa esiintyy Mikkelin kaupunginorkesteri solistinaan maailmankuulu beatboksari Felix Zenger. Myös teatteria ja nukketeatteria on tarjolla.
Mikä on Askel?
 |
| Katso Hannu Heilion kaitafilmi Askel vuonna 1979 |
Rautateiden kehitys loi parantuneiden liikenne- ja liikeyhteyksiensä ansiosta teollisuutta myös maaseuduille. Mäntyharjulainen Askeleen kenkätehdas on tästä ilmiöstä hyvä esimerkki. Yritys sai alkunsa Juho Puttosen toimesta vuonna 1934. Aivan aluksi Puttonen valmisti kenkien irtopohjallisia Ristiinan Kuomionkosken myllyalueella. Vuonna 1938 hän siirtyi tehtailemaan myös erilaisia kenkiä ja tohveleita. Sotien jälkeen teollisuustoiminta laajeni kuitenkin niin merkittävästi, että vuonna 1954 yritys päätti perustaa sisaryhtiön naapurikuntaan, Mäntyharjulle. Hyvien kulkuyhteyksien ansioista tuotteille taattiin näin sukkela vienti tehtaalta suoraan markkinoille.
Mäntyharjun uusi tehdas työllisti kerralla sata työntekijää eikä sen laajentuminen loppunut vielä tähän. Vuonna 1960 työväen määrä oli kasvanut 170 henkilöön ja vuosikymmenen lopussa määrä oli jo 200. Vielä vuonna 1980 otettiin tehtaaseen rakennettu lisärakennus käyttöön, jonka seurauksena työntekijämäärä kasvoi vielä 30:lla. 1990- luvun lama ja idänviennin hiipuminen oli kohtalokasta kenkäalalle. Askeleen kenkätehdas hakeutui konkurssiin juhannusviikolla 1991.
Nykyisin vanhassa tehdasrakennuksessa on erilaista pienyritystoimintaa, kansalaisopiston kudontapiirejä sekä nuorisotilat.
Tapahtumaviikolla Askeleen Pohjaamosalissa on esillä pieni historiikki tehtaan historiasta ja nykyisyydestä. Esillä on pieni otos Askeleen kenkätuotantoa Mäntyharjun museon kokoelmista.
 |
| Kenkiä museon kokoelmista |
