Asemalle! Juna lähtee!

Mäntyharjun asema 1930-luvulla. Juna saapumassa asemalle Kuopion ja Mikkelin suunnalta.
Perinnealbumi: Etelä-Savo 2. Toim. Olavi Antila.

Ote Martti Kuusen "Kesävieras"-pakinasta muistelmateoksessa Ohituksia (1985):

 – Essu-täti lähtee!

Kokoa perhekuntamme on kerääntynyt Jylhän verannalle. Vanha Ford, 3000 markalla ostettu, kerran koivuun ajettu, aina uudelleen korjattu, sykyttää malttamattomana. 

Asemalle on nelisen kilometriä. Olisi ollut syytä lähteä jo kymmenen minuuttia sitten. Äiti ja Essu-täti huutelevat yläkerrassa. Jokin shaali tai röijy on hukassa. Katson kelloa. Minuutit tikittävät.

– Ei ehditä enää, parahtaa äiti.

– Äkkiä autoon! komennan minä.

Lapsijoukko hurraa ja kuiskuttaa takanamme. Fordista saa irti ihmeitä, jos uskaltaa. Pitkillä suorilla voi päästä jopa neljänkympin nopeuteen. Silloin kyllä jokainen kuomunrepale läiskyy ja lepattaa ja auto tärisee kuin laiva myrskyssä.

Meillä on onnea. Yksikään hevonen ei astele keskimaantiellä. Ei yhtään polkupyöräilijää, joka viime tingassa huomaisi ajavansa väärällä puolella tietä. Lasketan jarruttamatta Vahtituvan mäen. Painan kaasun pohjaan Vuorijärven kaarteessa. Pitkä Nahkurin mäki vaihtamatta ylös. Tunnen joka kuopan ja hietikon tällä välillä.

Takanani äiti ja Essu-täti rukoilevat kiljuvalla äänellä. Äiti pitää Essua hartioista ja huutaa: Matti, pysäytä! Pysäytä! Essu kuolee! Seis! Seis! Essu kuolee!

Minä en kuuntele. Minä ajan. Essu-täti on kuollut jo liian monta kertaa. Kiidämme Penttilan ohitse, postin ohitse, aseman taksirivin viereen. Juna seisoo jo asemalla. Äiti kipittää lippua ostamaan. Minä koppaan tädin mytyt ja kapsekit, lennätän ne lähimpään vaunuun. Essu-täti tulee sydänalaansa pidellen perässä. Asemamies Marttinen katsoo ja nauraa. Äiti ehtii matkalippuineen. Marttinen heilauttaa lippuaan. Juna nytkähtää liikkeelle.

Huhhuh.

Katson kelloa. Tämän kerron Pekalle.

------
Yli satavuotias Savon rata on vuosikymmeniä toiminut Mäntyharjun keskuksena kuljettaen ihmisiä eri puolille Suomea. Matkat aseman ja kesäpaikan välillä tulivat tutuiksi myös kesäasukkaille.

Mäntyharjun asema-alue on myös luokiteltu Museoviraston valtakunnallisesti merkittäviin rakennettuihin ympäristöihin.

Kesän 2014 aikana julkaisemme blogissamme tietoa Mäntyharjun asemarakennuksista ja rautatiematkustamisesta yleensä.